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3日目 2007/4/15(Sun.)
22 白谷広場スタート 、憩いの大岩 9:58、いよいよトレッキングの開始。 木の階段を上って行きます。 白谷広場（標高622m）をスタートして、憩いの大岩をよじ登って進みます。 その先は、ひりゅう橋（白谷広場から300m）に向かいます。 入口からすぐのところに、弥生杉を通る弥生杉歩道との分岐点があります。 弥生杉歩道は逆から歩く方が楽らしく、復路で通ることになります。
 足元は、木の階段や石畳の道などで整備され、かなり歩きやすくなっています。 白谷川にかかる小さな橋を渡ると、憩いの大岩が目の前に迫ってきます。
○憩いの大岩 10:04、憩いの大岩に到着。 これは花崗岩の巨大な一枚岩。 見上げながら、その大きさにびっくりしました。 それをよじ登って進んでいきます。 ふと足元を見ると、ほんとに小さくて白い花が岩の隙間から咲いていました。 屋久島のほとんどは花崗岩で出来ています。 白谷川にも岩がたくさんごろごろしています。 それにしても川が澄んでいます。 憩いの大岩をよじ登って先に進んでいきます。 標高もまだそれほど高くないので、長袖ジャージにレインウェアだと少し暑いです。
・屋久杉の樹齢 土埋木（どまいぼく）の説明看板がありました。 伐採された屋久杉の残りが林内に放置されたものが土埋木。 現在伐採禁止のため、屋久杉工芸品はこの土埋木から作られています。 屋久杉が樹脂を多く含んでいるのは、花崗岩の地質が関係しています。 花崗岩の地質のため栄養分が少なく、杉は通常よりもゆっくりと生長します。 すると、年輪の幅が細くなって丈夫になり、非常に多くの樹脂を蓄えるのです。 この樹脂には防腐作用があるので、屋久島の杉はとても長生きです。 通常杉の平均寿命は500年程ですが、屋久杉は2,000年以上のものも多いです。 あの有名な縄文杉の樹齢は7,200年とも言われています。 実は、屋久島の杉は樹齢によってその呼び名が変わります。 樹齢1,000年以上のものを屋久杉、それ以外を小杉と呼びます。 屋久杉はもっと標高の高いところにあるので、まだ見ていないことになります。
・杉の世代交代 10:18、二代杉に到着。 ひりゅう橋の手前にあり、説明看板もありました。 この二代杉は、伐採した後の切株に種子が発芽して生長したもの。 このような世代交代を、切株更新といいます。 一方、倒木の上に種子が発芽して育つことを倒木更新といいます。 屋久島の杉がいびつな形をしている要因の1つがこの世代交代です。 二代杉がさらに世代交代すれば三代杉となります。 この先にある二代大杉の方が大きいため、写真は撮りませんでした。
左手に白谷川、右手に緑で覆われた山肌を見ながら照葉樹林帯を進みます。 葉に艶があって光沢のあることから照葉樹林といいます。
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